Il s'agit d'une façon de représenter un nombre. La numération communément utilisée est une représentation décimale et positionnelle. Cependant le mot numération peut aussi vouloir dire dénombrement.
La plupart des cultures humaines utilisent des sytèmes qui reposent sur les nombres 5, 10 ou 20. Ceci s'est fait naturellement par le fait de compter sur les 5 doigts de la main, puis sur les doigts des deux mains et enfin en ajoutant les doigts des pieds.
L'appropriation de notre système décimal de position nécessite de comprendre : - L'organisation en base de 10 avec des activités de groupement (attention au décalage entre numération orale et écrite) et d'échanges. - L'organisation logarithmique (un chiffre d'abord, puis 2 chiffres ...) - Le système d'écriture en chiffre d'un nombre. - Le rôle du chiffre 0. - Les irrégularités orales (onze-douze...-soixante-dix, quatre-vingts...) - La relation avec le système des opérations (10+8=18 , 4x20=80)